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EL ACEITE DE OLIVA VIRGEN, LA GRASA MAS SALUDABLE DEL MUNDO
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No hay grasa con las ventajas saludables del aceite de oliva virgen. Ayuda a controlar el colesterol y la arteriosclerosis, previene la oxidación de las células, ayuda a prevenir la presión arterial, es útil en el tratamiento y prevención de algunos tipos de diabetes y puede ayudar a proteger el organismo ante determinados tipos de cáncer.
El aceite de oliva virgen, en confluencia con la dieta mediterránea, está también asociado a una menor mortalidad por causas cardiovasculares y las últimas investigaciones se centran, sobre todo, en las ventajas que aportan los componentes únicos del aceite de oliva.
Los alimentos ricos en grasas monoinsaturadas, cuyo principal y clásico representante es el aceite de oliva virgen, son más beneficiosos que los otros aceites vegetales. Ello supone que utilizar aceite de oliva virgen en la cocina y en la mesa es más saludable para prevenir la arteriosclerosis y el colesterol que cocinar o aliñar los alimentos con aceite de girasol o preparase el desayuno con galletas, tostadas o cereales que contengan grasas vegetales y/o animales.
HAY TRES RAZONES BASICAS
El consumo habitual de aceite de oliva virgen es capaz de originar un descenso del colesterol LDL, la fracción perjudicial del colesterol, sin que descienda el colesterol HDL, la fracción protectora de la arteriosclerosis. De esta forma, el aceite de oliva interferirá con el acúmulo de colesterol en las paredes arteriales y potenciará las acciones beneficiosas del HDL, entre las que destaca la función de transporte del colesterol sobrante desde las paredes de las arterias hasta el hígado, donde será posteriormente metabolizado y eliminado, favoreciendo, por tanto, su retirada del organismo.
Las grasas que más elevan el colesterol LDL son las saturadas, abundantes en los productos lácteos, las carnes, en sus derivados y en los aceites vegetales de origen tropical, como los de palma y coco. Estos aceites vegetales de origen tropical se utilizan con frecuencia en la preparación de alimentos industriales de amplio consumo por las poblaciones infantil y juvenil. La importancia de las grasas saturadas, en elevar el colesterol LDL, es tan grande que su efecto perjudicial es peor, incluso, que el consumo de alimentos ricos en colesterol.
El aceite de girasol, o de maíz que son grasas poliinsaturadas, son capaces de descender el colesterol LDL, la fracción perjudicial del colesterol, pero como desventaja, también desciende el colesterol HDL.
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¡Pero si tiene muchísimas calorías! ¿Y qué? Una cosa es que el aceite tenga muchas calorías (que las tiene), y otra que el cuerpo las almacene todas en forma de grasa (que es lo que engorda). Nuestro conocimiento de la fisiología humana no es completa, y puede que el cuerpo utilice el aceite de oliva para muchas cosas, como por ejemplo, procesos metabólicos, regulación del sistema inmune, señalizador o estructural del sistema nervioso, etc… y no sólo para generar almacenarlo para obtener energía.
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España se prepara para arrebatar a Italia el mercado internacional del aceite de oliva
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España es un país de olivos. Si alguien estrujase la península Ibérica brotaría aceite. Y la hilera de árboles que nacen en Jaén, Córdoba, Toledo, Lleida o Castellón se extiende siguiendo la senda del mar Mediterráneo hasta Grecia y Túnez. Es decir, las aceitunas y su zumo son un producto milenario difundido, al menos, por gran parte de Europa.
Pero más allá de los Pirineos, los belgas, los británicos, los australianos o los estadounidenses no asocian el aceite de oliva con España, que es el país que más toneladas produce en todo el mundo. Por reclamar la personalidad del aceite español pasa el futuro de un sector que vale 3.000 millones de euros. “Se trata de crear una imagen de marca que relacione aceite de oliva de calidad con España”, explica directamente Teresa Pérez, la gerente de la Interprofesional que reúne a productores transformadores y comerciantes.
Italia se queda la marca
Esa imagen la tiene, hoy en día, el aceite italiano. Tanto es así que su industria no da abasto y casi la mitad de lo que se produce aquí se vende a granel a Italia donde se envasa, se le pone una etiqueta y se manda fuera, a reforzar la idea de que los transalpinos son el país del aceite.
El caso es que repartidos por serranías y llanuras, hoy crecen en el país 300 millones de olivos. Las extensiones de verde y plata son parte indisoluble del paisaje de muchas regiones. Concretamente de 2,5 millones de hectáreas de diferentes comarcas. Pero, además, de todas esos árboles, podrían nacer, según los propios productores, más aceitunas. No trabajan a todo gas. Podría extraerse más aceite, hasta más de un tercio por encima de lo que actualmente sale de las almazaras donde se prensan las olivas y se filtra su jugo hasta convertirlo en el líquido verde amarillento que llega a mesas y cocinas. Desde hogares hasta restaurantes de estrellas Michelín. Pero ¿dónde colocarlo?
Producto ‘gourmet’
Con esa idea de que el producto conquiste el extranjero, los países más susceptibles de ser seducidos cubren un espectro ancho y, a veces, sorprendente. Mercados evidentes son EE UU o China. Pero, entre los candidatos a convertirse a las excelencias del aceite hispano, con etiquetas hispanas y denominación de origen propia aparecen Polonia, Ucrania, India, Brasil, Rusia y Australia.
De las más del millón de toneladas de aceite anuales, el 50% ya se está marchando fuera de España. Pero el objetivo es que cuando llegue allí sea con el sello español. En EE UU el aceite de etiqueta propia ha crecido un 46% el último año. Las salidas fuera de la Unión Europea suponen ya el 16% del total, según la Asociación de Exportadores (Asoliva). Y siempre es con la misma estrategia: unir el consumo a sectores de gente que se preocupan por la salud y aprecian la calidad y las propiedades espectaculares de la picual, la arbequina, la hojiblanca o la cornicabra -todas variedades de aceitunas que ofrecen aceites con personalidad propia-.
De nuestros vecinos, los aceiteros tratan de ocupar estanterías de supermercados donde Italia “no haya copado ya el consumo”. Según esta táctica, al viajar por Europa, deberían observarse más botellas en español en Gran Bretaña, Francia, Bélgica y Holanda. Los eslóganes intentan adaptarse a esos países: El sabor de la vida para el Reino Unido; Una vida de lujo es mejor para los franceses, Usted puede optar por una vida de lujo para Holanda y Bélgica. Si funcionan, contribuirán a prolongar la labor de 500.000 olivicultures, herencia de los fenicios que la trajeron a la península hace 3.000 años.
EL APUNTE
Apuesta por unos genes saludables
Antioxidante. Ese es el secreto que hace del aceite de oliva virgen extra un alimento con sello de saludable. Que le viene bien al corazón es una idea bien asentada. Pero es que, además, su consumo previene a largo plazo el proceso de inflamación leve y prolongada de órganos internos que pueden desembocar en la diabetes o el deterioro cardiaco. Y también, científicamente demostrado, el cáncer de mama. Según el doctor José Pérez Miranda, director del Centro de Excelencia Investigadora del Aceite de Oliva, su ingesta por parte de las embarazadas “mejora el proceso de creación de los genes de los bebés”. Los hace más saludables.
1.200.000 TONELADAS
de aceite de oliva se producen cada año de media en España. Su obtención y elaboración ocupa a 500.000 agricultores, 1.740 almazaras, 178 envasadoras, 28 operadoras y 22 refinerías. Esta industria es la líder de su sector en todo el mundo y reparte sus ventas, prácticamente a partes iguales, entre el mercado interior y la exportación.
1.475.000 EUROS
está previsto invertiren las campañas para convertir el aceite español en la referencia internacional de este producto más allá de la Unión Europea. Los países objetivo son: EE UU, China, India, Australia, México, Brasil o Rusia. La estrategia consiste en asociar calidad a España. Y colocar el concepto de producto ‘gourmet’ y promotor de la salud.
20 DENOMINACIONES DE ORIGEN
de aceite de oliva virgen extra españolas están ya reconocidas por la UE. Las autoridades españolas elevan el número hasta 31. Hay denominaciones propias en Castilla-La Mancha, Cataluña, Islas Baleares, Comunidad Valenciana, La Rioja, Madrid, Extremadura, Navarra, Aragón y Andalucía. Cada una garantiza origen, elaboración y variedades de aceituna usadas.
DESPERTAR EL GUSTO DE LOS INMIGRANTES
Tomar aceite, en frío o cocinado, en España es una práctica tan habitual que se da por supuesta. El 50% de la producción española se queda de esta manera en el mercado interior. Pero hay un frente al que convencer: la población inmigrante. Llegan desde muchos países. Pero en la mayoría de de ellos, utilizar aceite de oliva no entra en su tradición culinaria. O bien no cocinan con este producto, como en toda la zona del centro y Este de Europa (rumanos, búlgaros, ucranianos y polacos que suman en España 1.126.000 personas); o sus costumbres culinarias les impulsan a utilizar otros aceites, desde el de girasol hasta el de palma o el de soja. En ese grupo se pueden colocar los inmigrantes latinos o los que vienen de Asia (otro 1,4 millones de personas, sólo con datos de empadronamiento oficiales).
La inmersión a la hora de cocinar es la clave para que el consumo crezca entre estos colectivos. “Al prepararse uno mismo la comida es más difícil renunciar a las costumbres que se traen desde los países de origen” analizan en la Interprofesional del Aceite, pero “cuando consumen fuera de los hogares sí cabe la posibilidad de que vayan adoptando la dieta basada en el aceite de oliva virgen extra”, concluyen.
El flujo quedaría así los inmigrantes des cubren la diferencia entre las grasas animales tan extendidas en la cocina centroeuropea y los aceites vegetales distintos al de oliva. Lo adoptan en sus casas y, de ahí, lo inculcan a las siguientes generaciones que ya crecerían con las aceitunas incorporadas a su dieta.
“A otros les parece barato”
Queda luego un tercer grupo de inmigrantes a los que ya no hay que conquistar sino que son, más bien, embajadores del aceite. Los europeos que pasan largas temporadas en España en una segunda residencia. Esos británicos, franceses o alemanes que se pirran por el sol español. Ellos no sólo aprecian el aceite de oliva virgen extra sino que lo consumen y “les parece mucho más barato que en sus lugares de origen”, sentencian a su casa, trasladan allí la afición que se les ha pegado aquí.
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ASAJA-JAÉN EXIGE UN PLAN URGENTE DE RECUPERACIÓN DEL OLIVAR
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ASAJA-Jaén exige a la Administración que ponga en marcha un Plan Urgente de Recuperación del Olivar similar al que se aprobó tras las heladas de 2005. Luis Carlos Valero, gerente y portavoz de la organización, considera que en esta ocasión la catástrofe sufrida en el campo por las incesantes lluvias, así como las inundaciones, han producido daños tan graves “que se debe intervenir con urgencia para salvar la capacidad productiva del olivar de Jaén”. No en vano, a los daños causados en la cosecha, más las infraestructuras agrarias, se suma la pérdida de miles de olivares que, inundados, se han asfixiado y no podrán salvarse. “Hasta que estos árboles se sustituyan y vuelvan a producir, habrá pasado demasiado tiempo”, apunta Luis Carlos Valero.
Asaja-Jaén muestra su gran preocupación por los daños causados por esta última fase de un temporal que ya se alarga durante más cerca de tres meses. Se muestra, además, más que intranquila por el hecho de que las ayudas aprobadas en el último Consejo de Ministros no incluyan ni un euro para la agricultura. Así, indica la urgencia de poner en marcha el plan de recuperación productiva para las especies permanentes (olivar y cítricos) y las ayudas inmediatas y puntuales para otros cultivos como el algodón, la alfalfa, el espárrago o el tomate.
Valoración por cultivos
En la provincia de Jaén, indica, la situación de las fincas que lindan con los ríos y arroyos es insostenible. Se han perdido, literalmente, explotaciones completas (terreno y cultivos). Muchos olivos se encuentran bajo el agua, por lo que es más que probable que mueran por encharcamiento. De hecho, la organización estudia hasta dónde ha llegado la responsabilidad de la Administración en cuanto al desembalse de los pantanos al Río Guadalquivir y sus repercusiones río abajo. Insiste de nuevo en que urge por parte de la Administración una valoración y un plan especial de recuperación, similar al que se implantó en el año 2005 tras las fuertes heladas sufridas en la provincia.
En cuanto a la última valoración de pérdidas (hace algo más de un mes se estimaron en 200 euros de pérdida de cosecha más 90 de infraestructuras agrarias), en esta ocasión nos centramos más en las infraestructuras dañadas y en cultivos como los espárragos, el algodón, los cereales y la ganadería. Con respecto a la aceituna, prácticamente todo lo que queda de cosecha se quedará sin recoger (hasta en un 40% en muchas zonas).
En los cultivos de algodón, ASAJA-Jaén estima que no se podrá sembrar por la cantidad de arcilla que se acumula en las parcelas de las vegas medias y bajas. Afectará a unas 4.370 hectáreas. Los espárragos, por su parte, perderán valor comercial debido al mal crecimiento, también motivado por esta acumulación de arcilla. Además, gran parte del cereal está bajo agua. En Jaén hay plantadas 200 hectáreas de espárragos entre los términos de Villanueva de la Reina y Espeluy. Durante la recolección y posterior manipulación se da empleo a medio centenar de mujeres. Tal y como explican los agricultores dedicados al espárrago, el terreno se ha quedado anegado y las infraestructuras de riego (como la de los regantes de las Vegas Bajas), están totalmente destrozadas, por lo que no sólo en esta cosecha, sino en las próximas, se sufrirán los daños del temporal.
Tampoco se podrá plantar la alfalfa (490 hectáreas en la provincia), cuyos terrenos acumulan importantes capas de limos y arcilla, al igual que sucede con el tomate (405 hectáreas) y el pimiento (275 hectáreas)
En el vacuno de leche, las pérdidas pueden ascender al 5% de la cabaña ganadera, por efectos tanto directos como indirectos.
ASAJA-Jaén valora la cuantificación de daños en infraestructuras (caminos, riegos, puentes, terrenos perdidos, maquinaria, ganado, naves, cortijos, etc…), además de otros cultivos distintos al olivar, en 350 millones de euros. Sumados a las pérdidas anteriores, en Jaén se sitúan cerca de los 600 millones de euros.
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… Y el oro verde hizo crash. Si acaso ha creído alguna vez que resulta un buen negocio convertirse en olivarero olvide pronto la idea. Lo único que logrará es ruina en su cuenta de resultados. El agricultor pierde una media de 210 euros por hectárea. Cultivar una hectárea de olivar, según datos de Asaja Andalucía consultados por El Confidencial, conlleva un coste de 1.680 euros. ¿Y los ingresos? Teniendo en cuenta un precio medio de 1,90 euros el kilo y un olivar de secano tipo de 3.500 kilos de aceituna/hectárea, son de 1.470 euros.
Andalucía, la primera zona productora de aceite de oliva mundial, ya da síntomas de sobreoferta. A finales de 2009 se han plantado miles de hectáreas de olivar nuevo que, cuando entren en producción, erosionarán aún más el precio en origen. “Esperamos que sólo se trate de una coyuntura, pero hoy por hoy no es rentable. No le recomiendo a nadie que entre en el sector olivarero”, admite a este diario José Vázquez, técnico especialista en olivar de Asaja (Asociación de Jóvenes Agricultores).
La campaña pasada se redujo el stock de 324.000 a 204.000 toneladas (el consumo de dos meses). La cosecha fue de 1.030.000 toneladas y el consumo de 1.190.000 toneladas, casi 100.000 toneladas más. Para 2010 la cosecha española puede situarse entre 1.155.000 toneladas y 1.200.000 toneladas (1.037.000 toneladas en la campaña anterior), de las que 947.000 procederán de Andalucía (832.000 toneladas en la campaña anterior). “No debe haber problemas en las comercialización”, apunta un informe de Asaja.
Y entonces, ¿dónde radica el problema? El sector todavía no se ha recuperado del azote del desplome del precio de la aceite de oliva. Remontó la situación al permitir el almacenamiento privado de los agricultores. El precio llegó a alcanzar los 2,70 euros (el umbral de la rentabilidad se sitúa en los 2,40 euros el kilo de aceite), pero a finales de 2009 volvió a descender hasta los 2,19 euros. Esta coyuntura es la que obligó a olivareros como Ildefonso Martínez, de Arjona (Jaén), a envasar su propia producción con botellas de cinco litros a 2,65 euros el kilo.
Un forero de El Confidencial, Kangurator, cuestionaba el pasado mes de mayo si este método que planteaba Martínez era el más acertado: “¿Botellas de 5 litros? Así no hay manera de que el público lo perciba como un producto de alta calidad el aceite que ofrecen. Por mi trabajo estoy harto de viajar por el mundo y encontrarme aceite italiano envasado en presentaciones de 250 o 500 cc máximo, presentado como producto de gourmet y con una muy cuidada distribución en tiendas de delicatessen [aeropuertos, Harrods...]. El resultado es que se permiten el lujo de vender un producto notoriamente inferior 4 veces más caro y con unos márgenes muy superiores”.
La atomización, un ‘veneno’ para el sector
El lector de este diario también planteaba el problema de ‘vender’ bien el producto: “Si estas cooperativas no se conciencian de que necesitan hacer una fuerte inversión en marketing y cuidar la distribución [aquí es donde deberían recibir un fuerte apoyo de la administración] estas botellas de 5 litros acabarán vendiéndose entre cuatro amiguetes y familiares sacando unos márgenes muy inferiores a los que podrían obtener”.
El técnico especialista en olivar de Asaja vaticina que la crisis en el sector continuará, a la par de la merma en la capacidad financiera. “La atomización daña mucho al sector. Hay que dimensionarlo mucho más”, apunta Vázquez. Al mismo tiempo ya están surgiendo voces que reclaman más almacenamiento privado. Es el caso de la Sectorial de Aceite de Faeca (Federación Andaluza de Empresas Cooperativas Agrarias) que exige su apertura “de manera inmediata”. Esta medida supuso que en la campaña 2008-2009 los precios se recuperaran en 0,60 euros. “La medida llegó tarde, cuando el grueso de la cosecha, el 80%, ya estaba vendido”, según Faeca.
La botella medio llena procede del campo de la exportación, con un crecimiento del 3%. ¿En toneladas? 640.000. Australia, Rusia y Estados Unidos son los países en los que más ha subido la demanda de aceite español.
Por:Agustín Rivera en cotizalia.com
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